Venticinque anni fa, a Steamboat, in Colorado, qualcuno pensò che i lacci degli scarponi da snowboard si potessero sostituire con una rotella e un cavo d’acciaio. Era il 2001 e nacque così il primo scarpone con sistema BOA. Da allora quella rotella, il dial, è diventata uno standard di fatto in buona parte del mercato, e l’azienda americana l’ha portata anche nel ciclismo, nello sci alpino, nel golf e nelle calzature da lavoro. Ora presenta H5, una nuova piattaforma che per la prima volta porta negli scarponi da snowboard la regolazione micrometrica in due direzioni.

La novità sta tutta in un dettaglio meccanico. Con i dial tradizionali da snowboard si stringe girando la rotella, ma per allentare bisogna tirarla verso l’esterno e rilasciare tutta la tensione, poi ricominciare da capo. Con H5 si può ruotare in un senso per stringere e nell’altro per allentare di poco, uno scatto alla volta, anche mentre si è in pista. Chi va in bici con scarpe BOA conosce già questo meccanismo, che l’azienda usa da anni in altre categorie. Lo snowboard era rimasto indietro, ed è un ritardo che si nota soprattutto a metà giornata, quando il piede si gonfia o si vuole ammorbidire la chiusura per un tratto in seggiovia senza perdere la regolazione trovata al mattino.

BOA ha anche reso speculare il verso di rotazione dei dial sui due scarponi, in modo che il gesto sia identico a destra e a sinistra. Vale sia per i modelli con la rotella sulla linguetta sia per quelli con il dial laterale. Sugli scarponi a doppio dial, che separano la chiusura della parte bassa da quella del gambetto, la regolazione per zone diventa più fine.

“I dial multidirezionali rappresentano una vera svolta per ottenere un fit preciso”, sostiene Sage Kotsenburg, oro olimpico nello slopestyle a Sochi 2014 e testimonial del marchio.

La piattaforma H5 viene abbinata alle configurazioni Perform Fit Wrap, il sistema con cui il cavo avvolge in modo uniforme piede, caviglia e parte bassa della gamba. L’obiettivo dichiarato è bloccare meglio il tallone e distribuire la pressione su gambetto e collo del piede, evitando i punti di compressione tipici dei lacci tirati in modo irregolare. Secondo le misurazioni condotte nello Human Performance Fit Lab di BOA, rispetto agli scarponi con lacci tradizionali queste soluzioni offrono fino al 4,5% in più di trasferimento di potenza e fino al 9% in più di stabilità e controllo. Sono numeri che vengono dal laboratorio interno dell’azienda e non da test indipendenti, e il comunicato non spiega con quale metodologia siano stati ottenuti. Vanno quindi presi come un’indicazione di massima.

Mancano anche altre informazioni utili a chi deve comprare. BOA non produce scarponi, li fornisce ai marchi, e nel comunicato non compaiono né i modelli che adotteranno H5 per la stagione invernale né i prezzi. Sarà il catalogo dei singoli produttori a dire se la nuova rotella arriverà solo sulla fascia alta o anche sugli scarponi più accessibili, che è poi la domanda che conta per la maggior parte dei rider.

H5 si aggiunge a una serie di soluzioni che BOA ha sviluppato negli anni per lo snowboard, dalla regolazione indipendente per zone al sistema Coiler, fino ai meccanismi di rilascio a baionetta e a cartuccia, pensati anche per facilitare la sostituzione dei componenti. “Oggi, a distanza di 25 anni, BOA ha supportato quasi 300 milioni di atleti e lavoratori in oltre 80 Paesi”, dice il ceo Shawn Neville.

Per chi già usa uno scarpone con dial, il passaggio a H5 ha senso soprattutto se capita spesso di dover allentare e richiudere durante la giornata, o se si cerca una chiusura molto precisa per il freestyle o il carving. Chi va in pista pochi giorni all’anno e si trova bene con il proprio scarpone difficilmente noterà una differenza tale da giustificare un acquisto anticipato.